Proyecto Tor

The Onion Router, en su forma abreviada Tor, es un proyecto cuyo objetivo principal es el desarrollo de una red de comunicaciones distribuida de baja latencia y superpuesta sobre internet en la que el encaminamiento de los mensajes intercambiados entre los usuarios no revela su identidad, es decir, su dirección IP (anonimato a nivel de red) y que, además, mantiene la integridad y el secreto de la información que viaja por ella. Creado en 2003 por Roger Dingledine, Nick Mathewson y Paul Syverson surgió como la evolución del proyecto Onion Routingdel Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos.  Actualmente el proyecto Tor está en manos del 'Tor project' una organización sin ánimo de lucro orientada a la investigación y la educación, radicada en Massachusetts y que ha sido financiada por distintas organizaciones. En marzo de 2011 el proyecto Tor fue galardonado por la Free Software Foundation como Proyecto de beneficio social por 'Usando software libre, permitir que más de 36 millones de personas a lo largo del mundo tengan una experiencia de libertad de acceso y de expresión en Internet manteniendo su privacidad y anonimato'.

En la red no solo se acumula la información que uno deja voluntariamente, sino también otra de la que no se tiene conciencia. Cada vez que navegamos por Internet, debemos indicar a dónde devolver la información solicitada para que la respuesta pueda encontrarnos. Esa información, cuya sigla es IP, contiene datos sobre el país de origen, el servidor utilizado y, con un poco de conocimiento y acceso a cierta información, el lugar físico preciso del emisor, lo que permite conectar el mundo virtual con el real. Esta información es almacenada por los proveedores de Internet por un tiempo. El proyecto Tor justamente busca hacer confusa la información acerca de quién navegó qué página. Lo que hace es aprovechar las computadoras de otros usuarios del software, quienes las habilitan como nodos, para “pedir” los paquetes de información como si fueran para sí mismos, pero los reenvían al verdadero remitente, por lo que resulta muy complejo saber quién está detrás de cada pedido.

Tor tiene varios tipos de software para distintos niveles de seguridad, que se pueden descargar de torproject.org. Como explica el argentino Tomás Touceda, uno de los miembros del proyecto Tor, “el sistema es usado por mucha gente, desde servicios de inteligencia y militares, a agentes encubiertos trabajando dentro de organizaciones de tráfico de personas que necesitan comunicarse de manera segura. También lo usan periodistas de ciertas partes del mundo que ponen en peligro su vida al navegar por Internet o incluso gente común y corriente que no necesita ser anónima, pero elige serlo, gente que quiere poder informarse leyendo más diarios que los que le permite su país, etc.”. En junio pasado, la Fundación Khnight otorgó un premio de 320.000 dólares al proyecto para que desarrolle herramientas informáticas que protejan la identidad de los periodistas, “uno de los grupos más amenazados del mundo online”. La idea es desarrollar herramientas que no dejen rastros durante la navegación o en archivos y sortear los bloqueos que puedan existir. En Tor trabajan para cubrir también servicios como puede ser el correo electrónico o para hacer lo más anónimo posible el rastro que deja, por ejemplo, la tipografía que uno selecciona en el navegador y que queda registrada cuando uno visita un sitio. Tor es usado principalmente para ocultar la identidad de los usuarios que utilizan servicios habituales de internet. Sin embargo también proporciona características que permiten la comunicación interactiva de entidades que quieren ocultar su identidad (mediante los llamados puntos de encuentro) y proveer servicios ocultando la identidad de la entidad que provee dicho servicio. Además de dar un servicio, desde Tor se busca difundir entre los usuarios los riesgos de no proteger la privacidad en Internet.